Cet état des lieux s’est aidé des dépêches de la NHK (en anglais) jusqu’à ce matin 16 juillet, et traduites au fur et à mesure par nos soins. Merci pour votre indulgence.
Rappel des faits. Le 11 mars 2011, un déplacement de plus d’un mètre de la plaque supportant le Japon, sur une largeur de 400 kilomètres, a provoqué à la fois le séisme le plus violent de l’histoire du Japon (au moins 9 de magnitude), et un très violent tsunami atteignant parfois 14 mètres de hauteur, et ravageant les terres du nord-est sur une profondeur de plusieurs dizaines de kilomètres.
Un autre séisme moins violent, le 9 mars, avait déjà fragilisé la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Le 11 mars les défenses automatiques ont très mal fonctionné, et envahies par l’eau de mer n’ont plus permis de refroidir les réacteurs 1 à 3. Dans ceux-ci, en raison de la rapide élévation de température les barres contenant les pastilles de carburant nucléaire se sont mises à fondre complètement, constituant un corium qui s’est accumulé au fond des cuves. On ne sait pas exactement quel est l’état de ce corium, ni combien de barrières il a réussi à traverser, ni ce qui advient du plutonium qu’il contient nécessairement.
Le plutonium est un sous-produit de la transmutation de l’uranium initial, quand il n’est pas comme dans le réacteur N°3 de Fukushima Daiichi un des constituants du carburant initial. Ce réacteur avait été chargé en MOX, mélange d’uranium pauvre pour 93% et de plutonium pour le reste. Ce mélange particulier est fabriqué en France, par le recyclage de barres usagées provenant du monde entier. Les autres réacteurs utilisent de l’uranium enrichi.
L’inconvénient du plutonium, outre sa toxicité énorme, est la faiblesse de sa masse critique. Cela signifie que, dans le corium encore chaud, si les diverses particules de plutonium réussissent à se constituer en une masse commune suffisante (six kilogrammes seulement, soit en raison de sa masse très élevée - pratiquement 20 Kg pour un litre - une petite motte), une réaction nucléaire se produira spontanément. On peut essayer d’en imaginer les conséquences.
Ce matin, la société TEPCO, opérateur de cette centrale, et le gouvernement japonais se sont félicités de maîtriser la situation : les trois réacteurs incriminés seraient enfin dans un état d’arrêt à froid. En revanche, sur les eaux de refroidissement et leur "nettoyage" des difficultés continuent à se faire jour, avec sans doute un risque de débordement de produits radioactifs dans la terre environnante.
Ce n’est pas tout. La piscine où sont entreposés les déchets du réacteur N°4 est-elle entièrement sécurisée ? Rappelons qu’en raison de l’hydrogène qui s’était accumulé au-dessus, provenant des autres réacteurs, son plafond avait volé en éclats, et les barres usagées avaient manqué d’eau puisque les pompes de refroidissement ne fonctionnaient plus, et que l’eau de la piscine s’était en partie évaporée à force de bouillir.
On notera que pendant tout ce travail des particules de césium, d’iode, et d’autres produits plus lourds ont été transportées par le vent un peu partout, en particulier jusqu’à Tokyo et au-delà . Les quantités n’étant pas très importantes, les effets ne se feront pas sentir tout de suite, mais dans plusieurs années. Déjà , les plantes, les animaux sont radioactifs : on l’a découvert pour le thé, jusqu’à 200 Km de la centrale. C’est aussi vrai pour les champignons, et pour plein d’autres légumes. Bien entendu, les animaux qui ont brouté l’herbe, ou le foin pas encore mis à l’abri, présentent eux aussi des signe de contamination. On ne parle pas des poissons et coquillages, puisque des quantités importantes d’eau très radioactive se sont déversées dans l’océan avant qu’on puisse maîtriser ce facteur.
Jusqu’à présent, n’a été abordé que le volet nucléaire du désastre (qui amène d’ailleurs les Japonais à manquer d’électricité pour cet été). C’est pourquoi le premier ministre a poussé à désormais diversifier la production, en se lançant dans les énergies renouvelables.
Pour ce qui est des dégâts matériels du Japon du nord-est, ils sont considérables. Le chiffre de 165 milliards d’euros a été avancé. Tout est à reprendre, infrastructures, routes, distribution électrique et d’eau potable, bâtiments publics et privés. La masse des gravats et détritus divers devra être évacuée d’une façon ou une autre. Sans compter qu’il faudra veiller à ce que les sols, déjà touchés par le sel apporté par la vague, ne soient pas aussi radioactifs. De plus, même les balises géodésiques sont à recaler une à une pour reconstituer les bornages des propriétés, puisque tout a été décalé de façon variable allant jusqu’à plusieurs mètres.
Comment la reconstruction pourra-t-elle se faire ? Très lentement sans doute, puisqu’il faut reprendre plus qu’à zéro, nettoyer, recadastrer, reconstituer des archives dont certaines sont forcément inutilisables en raison de l’envahissement par l’eau, définir les priorités, aider les habitants à reprendre espoir, à repartir sur de nouvelles bases. Il va falloir compter sans doute en dizaines d’années, mais rien ne sera plus comme avant. On compte plus de vingt-trois mille morts et disparus, cela va changer beaucoup de choses. Des familles entières sont manquantes.
Il y aura un Japon d’après le 11 mars, ce sera bien pire qu’un certain 11 septembre à New York. Grosse différence, il peut être considéré comme acquis que dans ce cas-là , une grossière propagande ne va pas transformer le pays en camp retranché, car c’est cela, et rien que cela, l’important du nine-eleven. Le Japon doit vivre, réussira-t-il à surmonter toutes ses difficultés ? Nos descendants le sauront sans doute. Ou pas, si notre monde s’écroule entre-temps sous les coups de boutoir de la grande finance et de ses fous furieux.
BO
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