Esquel, Chubut, Argentine - Le 23 mars 2008, la communauté d’Esquel dans la province de Chubut en Argentine célèbrera le 5ème anniversaire du vote rejetant à 81% le projet d’extraction minière d’or et d’argent de la sociéte canadienne Meridian Gold (rachetée en 2007 par Yamana Gold). La lutte reste constante depuis 2003 car même si le groupe canadien n’exploite toujours pas les filons de la cordillère à Esquel, elle en garde la concession. Et les conséquences pour l’environnement et l’économie locale seraient irréversibles.
Face à une course à la croissance économique sans fin, dont le but n’est autre que l’accumulation des richesses, le déploiement des transnationales d’extraction minière à travers le monde et particulièrement dans les pays en développement et sous developpé est une colonisation des temps modernes. Les conséquences dévastatrices et connues de cette industrie ne font pourtant pas reculer les multinationales et les politiques.
La perturbation et le déséquilibre des écosystèmes, la pollution du sol, de l’air, de l’eau et donc de la chaîne alimentaire sont les conséquences visibles et irréversibles du développement industriel frénetique. Le pouvoir de ces sociétés a également des conséquences néfastes sur les populations locales qui subissent de nombreux préjudices : leurs droits sont bafoués et leur culture ignorée.
Polluer... toujours plus
De plus en plus souvent, les compagnies mettent en place des mines à ciel ouvert. Ce procédé consiste à déplacer de grandes quantités de sol et de sous sol pour ensuite extraire le minerai. Dans le cas de l’or, la méthode d’extraction la plus communément utilisée est la cyanurisation. Dans un premier temps, le minerai est concassé et broyé, passé dans une unité de flottation qui fournit un concentré et des résidus mis en terril (haldes) contenant de l’or et d’autres métaux. Le traitement du concentré est effectué par cyanuration qui consiste à dissoudre le minerai dans une solution de cyanures alcalins. Le métal précieux est ensuite récupéré soit par addition de charbon actif.
L’impact sur l’environnement est aussi néfaste qu’irréversible : déforestation, pollution des nappes fréatiques, contamination de l’air, mise en danger voir destruction de la faune et de la flore, changement du climat...
Pourtant, les gouvernements de tous les pays dotés de telles richesses sont prets a fermer les yeux... en échange de devises
L’or ne brille pas pour tous
L’or est d’ailleurs redevenu la valeur refuge la plus prisée. L’incertitude quant à la santé de l’économie mondiale, et notamment de l’économie américaine entraine une spéculation démesurée du prix de l’once d’or. Autour de 300 USD en 2003, l’or s’échange aujourd’hui à près de 1000 USD. Et ce n’est pas fini ! Certains économistes prévoient un record historique pour fin 2008 avec l’once d’or atteignant les 1800 USD.
Alors si Yamana Gold doit encore patienter pour exploiter le filon d’Esquel, ce n’est finalement pas si grave non ? Plus de 4 millions d’once d’or sont enfouies sur la coridllère de Chubut, attendre son extraction signifie simplement pour la société canadienne plus de bénefices.
La résistance doit continuer
Comme conséquence du vote massif de la population d’Esquel en 2003, une loi interdisant l’exploitation minière à ciel ouvert et l’utilisation de produits toxiques a éte votée dans la province de Chubut. Cependant, des membres du gouvernement de Mario Das Neves déclarent ouvertement que l’activité minière à grande échelle sera développée dans le pays.
La menace reste donc réelle mais la résistance existe. D’une communauté en 2003, ce sont aujourd’hui 14 provinces argentines qui sont unies contre l’exploitation minière. Le site web www.NOALAMINA.org des "Voisins Autoconvoqués contre la mine" (Vecinos Autoconvocados contra la mina) témoigne de cet engagement.
Ainsi, à l’occasion du 5eme anniversaire du vote commémorant le rejet par la population du projet de Yamana Gold (ex Meridian Gold), la communauté d’Esquel organise une série d’événements visant à rappeler à tous que l’engagement doit continuer : Débat sur le thème « Les communautés qui disent NON pour défendre leur vie vous racontent leurs expériences » avec la présence des représentants des communautés luttant contre l’exploitation minière et Assemblée de Patagonie contre le pillage et la pollution, marche de protestation dans les rues de la ville.
