Le président Joe Biden et son secrétaire d’État Anthony Blinken ont tous deux approuvé l’accusation de ’génocide’ portée à la dernière minute par l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo contre la population musulmane ouïghoure de la province chinoise du Xinjiang. Mais une enquête sur les travaux publiés par le chercheur sur lesquels Pompeo s’est appuyé pour étayer son allégation de génocide révèle un schéma d’abus de données et d’affirmations frauduleuses qui affaiblit considérablement l’accusation d’incendiaire.
L’accusation de génocide du gouvernement américain contre la Chine provient d’une seule source : un article de juin 2020 d’Adrian Zenz, un chercheur allemand de droite affilié à la Fondation du mémorial des victimes du communisme et à la Fondation néoconservatrice Jamestown à Washington.
Des articles de l’Associated Press, de CNN et de la BBC se sont également appuyés sur l’article de Zenz pour affirmer que la chute des taux de natalité ouïghoure et l’application de mesures de contrôle des naissances dans les comtés ouïghours de la région du Xinjiang étaient la preuve d’une politique de ’génocide démographique’.
Quelques jours seulement après la publication de l’article de Zenz, Pompeo a publié une déclaration dénonçant la prétendue politique chinoise de ’stérilisation forcée, d’avortement forcé et de planning familial coercitif’, attribuant personnellement le mérite des ’révélations choquantes d’Adrian Zenz’.
Biden a soutenu l’accusation de génocide en août dernier, lorsqu’elle est apparue pour la première fois dans une rafale de reportages médiatiques. Son porte-parole de campagne a déclaré à Politico : ’L’indicible oppression que les Ouïghours et les autres minorités ethniques ont subie aux mains du gouvernement autoritaire chinois est un génocide et Joe Biden s’y oppose dans les termes les plus forts’. Blinken, pour sa part, a déclaré lors de sa première conférence de presse en tant que secrétaire d’État qu’il était d’accord pour dire qu’un génocide avait été commis contre les Ouïghours.
Alors que les employeurs de Zenz le décrivent comme ’l’un des plus grands spécialistes mondiaux des politiques du gouvernement de la République populaire de Chine à l’égard des régions occidentales du Tibet et du Xinjiang’, il est en fait un fondamentaliste chrétien d’extrême droite qui a déclaré être ’ guidé par Dieu ’ contre le gouvernement chinois, déplore l’homosexualité et l’égalité des sexes, et a enseigné exclusivement dans des institutions théologiques évangéliques.
Lyle Goldstein, spécialiste de la Chine et professeur de recherche au département de recherche stratégique et opérationnelle du Naval War College, a déclaré à The Grayzone que le fait que Zenz qualifie de ’génocide démographique’ l’approche chinoise à l’égard des Ouïghours est ’ridicule au point d’être insultant pour ceux qui ont perdu des proches dans l’Holocauste’.
Goldstein a déclaré que l’approche chinoise du Xinjiang ’est une posture plus répressive que nous le voudrions, mais ce n’est certainement pas un génocide’.
De plus, un examen attentif des recherches de Zenz montre que son affirmation de génocide est contredite par un abus flagrant de données, des affirmations frauduleuses, un tri sélectif des sources et des fausses déclarations propagandistes.
Adrian Zenz témoigne devant le Congrès des Etats-Unis, 10 décembre 2019
Génocide ou égalité de traitement dans la politique de planning familial ?
Dans son document de 2020 pour la Fondation Jamestown, Adrian Zenz se vante que ses conclusions ’fournissent la preuve la plus solide à ce jour que les politiques de Pékin dans le Xinjiang répondent à l’un des critères de génocide cités dans la Convention des Nations Unies sur la prévention et la répression du crime de génocide’.
Zenz faisait référence à l’article 2 (d) de cette convention : ’Imposer des mesures destinées à prévenir les naissances au sein du groupe.’ Mais l’article II qualifie les actes pertinents comme ceux ’commis dans l’intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux, en tant que tel’.
Mais ’empêcher les naissances’ ne peut constituer en soi la preuve d’un prétendu génocide sans la preuve d’une intention de détruire le groupe en question. Sinon, tout programme de contrôle des naissances fourni à un groupe ethnique serait une preuve prima facie d’une politique de génocide à l’encontre du groupe.
Zenz a soutenu que les mesures de contrôle de la population appliquées aux Ouïghours pouvaient être qualifiées de ’génocidaires’ parce que les taux de croissance de la population ont chuté de 84 % dans les deux plus grandes préfectures ouïghoures entre 2015 et 2018, et ont encore diminué dans plusieurs régions minoritaires en 2019. Mais des statistiques plus complètes que Zenz a citées dans son rapport, et des données qu’il a commodément omises, contredisent sa conclusion.
Zenz a fourni des statistiques révélant qu’entre 2005 et 2015, la croissance de la population ouïghoure dans le Xinjiang était 2,6 fois plus élevée que celle des Chinois Han dans la région du Xinjiang. (Le graphique présenté dans son rapport est ci-dessous).
Les chiffres officiels chinois et Zenz s’accordent à dire que la population ouïghoure du Xinjiang a considérablement augmenté entre 2010 et 2018.
Les chiffres de Zenz montrent une augmentation de la population ouïghoure de 10,1 millions à 11,8 millions au cours des années 2010 et 2018, tandis que les chiffres du gouvernement chinois montrent une augmentation encore plus importante de 10,1 à 12,7 millions. Cela signifie que la population ouïghoure du Xinjiang a augmenté de 25,04 %, un chiffre stupéfiant.
Zenz montre que la population chinoise Han est passée de 8,5 à 9,8 millions de personnes au cours de la période de huit ans, tandis que les chiffres du gouvernement chinois montrent une augmentation plus faible de la population Han, de 8,8 à 9 millions de personnes.
L’augmentation rapide des taux de croissance de la population ouïghoure et la marge accrue de la majorité ouïghoure par rapport à la population han du Xinjiang ces dernières années sont toutes deux le résultat de la politique de l’enfant unique imposée aux couples chinois han par le gouvernement chinois en 1979.
Selon le spécialiste chinois Martin King Whyte, la politique de l’enfant unique s’est accompagnée d’un modèle d’abus à long terme dans sa mise en œuvre, notamment ’une surveillance menstruelle intrusive, des stérilisations et des avortements forcés, des amendes monétaires stupéfiantes pour les naissances ’hors quota’, la destruction des meubles et des logements de ceux qui résistent et le refus d’enregistrer les bébés nés en dehors du plan’.
Les familles ouïgoures ont cependant été exemptées de la politique de l’enfant unique. Les couples ouïghours urbains ont été autorisés à avoir deux enfants, et les couples ouïghours ruraux trois. De plus, dans la pratique, les Ouïghours des zones rurales avaient souvent des familles nombreuses, avec jusqu’à neuf ou dix enfants dans certains cas, comme l’a même reconnu Zenz.
En 2015, le gouvernement chinois a annoncé un assouplissement de la limite d’un enfant imposée depuis des décennies aux couples Han des zones urbaines, permettant aux couples urbains d’avoir deux enfants et aux familles rurales d’en avoir trois. Dans le Xinjiang, où les taux de natalité dépassaient régulièrement les limites précédemment établies, les responsables locaux ont insisté sur l’application égale de la politique de planification familiale entre les couples Han et les couples ouïgours.
En juillet 2017, le gouvernement régional du Xinjiang a mis fin à l’exemption de l’ancienne limite pour les enfants ouïghours. Les couples ouïghours devaient donc respecter les mêmes limites que celles récemment imposées aux couples Han : deux enfants dans les zones urbaines et trois dans les régions rurales.
Comme le gouvernement chinois l’a librement reconnu, la baisse de 5 % du taux de natalité au Xinjiang entre 2017 et 2018 est le résultat de l’application égale de la politique de planning familial entre les différentes ethnies.
Tout en éludant ce point, Zenz a également négligé le fait que le taux de natalité globalde la Chine a chuté précipitamment ces dernières années sur l’ensemble du spectre démographique, à mesure que la population vieillit et que les contraceptifs deviennent plus largement disponibles grâce à des programmes comme la distribution gratuite annuelle d’un milliard de préservatifs par le gouvernement. Par exemple, dans la ville de Guangzhou, qui est loin du Xinjiang, le taux de nouveau-nés a plongé à son plus bas niveau en dix ans.
Sélectionner et déformer les sources d’information, présenter les soins de santé gratuits comme un génocide
Toujours en 2017, la Commission nationale chinoise de la santé et du planning familial a annoncé un investissement de 5,2 milliards de dollars dans les soins de santé au Xinjiang, déclarant son intention de renforcer une infrastructure sanitaire fragile dans les zones rurales pauvres de la région.
Selon les statistiques du gouvernement chinois, les taux de mortalité maternelle et infantile dans le Xinjiang ont été réduits de près de moitié d’ici 2018, tandis que l’espérance de vie moyenne a augmenté grâce à l’augmentation des investissements dans la santé publique. Une étude réalisée en 2019 par Lancet a décrit l’amélioration de la santé maternelle et la réduction de la mortalité infantile en Chine comme une ’remarquable réussite’. Une autre étude réalisée cette année-là par l’Académie chinoise des sciences médicales est arrivée à une conclusion similaire. Zenz n’a pas expliqué comment ces indicateurs de santé positifs pouvaient servir de preuve de génocide, se contentant d’omettre les chiffres de son rapport.
Tout au long de son article, Zenz a présenté l’expansion des services de santé publique dans le Xinjiang comme la preuve d’un génocide en cours. Par exemple, Zenz a montré une photographie de résidents ouïghours des régions rurales du Xinjiang recevant une consultation médicale dans une clinique gratuite dans le cadre d’un ’effort pour appliquer la mise en œuvre complète des efforts de contrôle des naissances de plus en plus intrusifs’.
Cependant, la photo représentait un couple de personnes âgées qui étaient bien trop vieilles pour avoir des enfants, et était datée de mai 2017 - des mois avant que le gouvernement chinois n’annonce la fin de l’exemption de la limite d’âge pour les enfants ouïgours.
Selon la source originale de la photographie, un article de China News, elle représentait un régiment du Xinjiang Production and Construction Corps déployé dans une province rurale dans le cadre du programme gouvernemental d’éradication de la pauvreté. Là, les médecins ’ont mesuré la pression artérielle, l’électrocardiogramme, la glycémie, la taille et le poids des villageois pauvres qui venaient voir le médecin gratuitement... Plus de 200 personnes pauvres ont été diagnostiquées et traitées, et plus de 100 médicaments courants ont été distribués sur place’.
A un autre moment de son article, Zenz a cité un document d’août 2019 du bureau gouvernemental du comté de Wenquan au Xinjiang comme preuve d’une ’pression accrue pour mettre en place des méthodes intrusives de contrôle des naissances’. Il a fait référence à une seule mention de 468 ’opérations de contrôle des naissances’, que l’on pourrait alternativement traduire par ’opérations de planification familiale’, mais n’a fourni aucune preuve que ces opérations étaient coercitives. De manière révélatrice, Zenz a omis la ligne suivante, qui exprimait la satisfaction d’un taux de natalité de 8,11 %.
Zenz a ensuite ignoré le reste du document, qui vantait l’augmentation des services de santé mentale gratuits, les vaccinations contre la polio et le traitement de prévention du SIDA, ainsi que les mesures de réduction de la pauvreté et la construction de nouveaux hôpitaux et cliniques médicales pour la population du Xinjiang.
Comment un investissement massif visant à améliorer la santé des communautés rurales auparavant négligées s’est-il inscrit dans le cadre d’une politique de génocide ? Une fois de plus, Zenz a évité complètement la question.
Inventer des statistiques, raconter des histoires pour piéger l’ennemi officiel
Parmi les ’principales conclusions’ de Zenz, on peut lire que ’80 % de toutes les poses de stérilets en Chine... ont été effectuées dans le Xinjiang, bien que la région ne représente que 1,8 % de la population du pays’.
Selon l’Annuaire des statistiques de santé de la Chine de 2019 publié par la Commission nationale de la santé - la source originale de la déclaration de Zenz - le nombre de nouvelles procédures de pose de stérilets au Xinjiang en 2018 ne représentait que 8,7 % du total de la Chine. La ’principale conclusion’ de Zenz semblait donc être décalée d’un facteur 10, une erreur stupéfiante qui a considérablement affaibli la qualité explosive de son argumentation.
Les sections pertinentes de l’annuaire statistique sur lequel Zenz s’est appuyé ont été traduites par un locuteur natif chinois et sont présentées ci-dessous. Une traduction complète du graphique peut être consultée ici, et une archive de l’ensemble de l’annuaire statistique se trouve ici.
Lorsque Zenz a tenté de se défendre contre les accusations de trucage de statistiques sur les opérations de contrôle des naissances dans le Xinjiang, il a finalement jeté un doute supplémentaire sur la qualité de ses recherches. Répondant à une critique universitaire chinoise, il a affirmé qu’il avait calculé que les 239 457 nouvelles insertions nettes de stérilets (dispositifs ajoutés moins ceux retirés) du Xinjiang représentaient 80 % du total national en 2018.
Cependant, la province du Henan a enregistré 206 281 nouvelles insertions nettes de DIU, soit 69 %, en 2018. Le Hebei, quant à lui, a enregistré 61 %, soit un total de 210 % des mises en place de stérilets au niveau national. Ces chiffres n’ont de sens que lorsqu’ils sont calculés en tenant compte des provinces comme le Jiangsu et le Yunnan qui ont enregistré plus de retraits (-60 % et -54 %, respectivement) que le nombre total de poses de stérilet au niveau national. En s’appuyant sur une mesure aussi bizarre, Zenz semble avoir tenté un tour de passe-passe statistique cynique pour dépeindre le Xinjiang comme un foyer de chirurgie contraceptive.
Dans une affirmation peut-être la plus involontairement absurde d’un article rempli de ces données, Zenz a affirmé que le gouvernement chinois insérait entre 800 et 1400 DIU par habitant chaque année au Xinjiang. Ce qui signifie que chaque femme de la province aurait dû subir entre 4 et 8 opérations de stérilet par jour. Avec autant de temps passé sur la table d’opération chaque jour, il est étonnant que tout le monde au Xinjiang puisse trouver du temps pour travailler ou manger.
Ailleurs dans son article, le manipulateur de données affirme que 73,5 % des femmes mariées en âge de procréer dans le comté de Kuqa au Xinjiang se sont fait poser un stérilet entre 2017 et 2018. Dans une note de bas de page, Zenz a déclaré : "Ces données proviennent d’une cache de plus de 25.000 dossiers du gouvernement local obtenus par l’auteur en 2019". L’article qu’il a fourni comme accompagnement, cependant, a été écrit par lui-même pour la Fondation Jamestown et ne contient aucune donnée sur les opérations de pose de stérilets dans le comté de Kuqa.
Zenz a tenté de garnir ses statistiques douteuses de témoignages dramatiques d’exilés ouïghours basés aux États-Unis et propagés par le Département d’État américain. Les récits de ces exilés ont été contestés avec véhémence par des membres de leur famille dans le Xinjiang, ainsi que par des diplômés de centres professionnels et des médecins locaux, qui ont produit des documents officiels de l’hôpital censés réfuter leurs allégations.
Dans son article, Zenz a cité un article paru en septembre 2019 sur Radio Free Asia, une station gouvernementale américaine, contenant le témoignage d’une exilée basée aux États-Unis, Tursunay Ziyawudun, qui a déclaré avoir été stérilisée de force et torturée physiquement dans un centre d’internement chinois.
Cependant, en février 2020, Ziyawudun a complètement changé sa version de l’histoire, en racontant à Buzzfeed : "Je n’ai pas été battue ni maltraitée. Le plus dur était mental. C’est quelque chose que je ne peux pas expliquer - vous souffrez mentalement. Être maintenu quelque part et être forcé d’y rester sans raison".
Ziyawudun a encore changé d’histoire après avoir été transférée aux États-Unis et promue par le Projet des droits de l’homme ouïgour financé par le gouvernement américain. En février dernier, elle a déclaré à la BBC et à CNN qu’elle avait été victime d’un viol collectif commis par des gardiens dans un camp d’internement. Le reportage de la BBC s’est appuyé sur nul autre que Zenz comme expert sur la prétendue politique chinoise de "viols systématiques".
Le cadre propagandiste de Zenz, la sélection rigoureuse des sources originales et la préparation des statistiques correspondent à un modèle de fausse représentation exposé dans un article de décembre 2019 qu’il a rédigé pour une publication liée à l’OTAN, alléguant une politique chinoise visant à forcer les membres de la minorité ouïghoure à travailler en "esclavage".
Comme l’a rapporté Ajit Singh pour The Grayzone, Zenz a peint un article sur un programme gouvernemental offrant aux femmes ouïgoures des services de garde d’enfants gratuits comme preuve de la séparation forcée des familles - un "exemple choquant de cette ’libération’ des femmes de leurs enfants", a-t-il dit. Zenz a commodément omis de citer dans l’article une femme ouïghoure qui a déclaré que la gratuité des gardes d’enfants "a résolu [son] problème, maintenant il y a des gens qui s’occupent de mes enfants, je peux en paix aller travailler... très pratique".
Parce que les articles de Zenz sont publiés par un groupe de réflexion néoconservateur qui a fonctionné comme un coupe-circuit du renseignement américain, ils ne sont pas examinés par des universitaires accrédités. Mais ils ne semblent pas non plus avoir fait l’objet d’une vérification approfondie des faits. Cela a exposé Zenz à un examen embarrassant sur Internet et l’a forcé à supprimer des erreurs après avoir été interrogé par des utilisateurs de Twitter choisis au hasard :
Bien qu’il soit difficile de comprendre comment Zenz s’en est tiré avec autant de fautes statistiques, un regard sur son passé permet d’expliquer ses motivations idéologiques, et fournit un contexte important sur sa focalisation négative sur l’application du contrôle des naissances. C’est un fondamentaliste chrétien anti-avortement et anti-féministe, captivé par la théologie de la fin des temps, et il a déclaré que Dieu l’avait conduit en mission contre le gouvernement chinois.
Le premier livre d’Adrian Zenz, co-écrit avec Marlon Sias, condamne l’égalité des sexes, l’homosexualité et le socialisme comme étant des œuvres de l’Antéchrist
Un chrétien anti-homosexuel et anti-avortement qui se consacre à la lutte contre la Chine "guidé par Dieu".
La BBC a basé son article de juin 2020 alléguant "un contrôle des naissances forcé pour supprimer la population" sur le travail de Zenz, le qualifiant de "spécialiste de la Chine" sans mentionner son emploi par des institutions de droite à Washington ou ses propres opinions hyper-idéologiques.
Comme la BBC, un article de Associated Press s’est entièrement appuyé sur une copie préliminaire du document de Zenz, mais n’a pas fourni de contexte et a blanchi sa politique de droite ou ses affiliations institutionnelles. Un reportage de CNN publié un mois plus tard et un suivi de CNN en septembre 2020 sur les stérilisations forcées chinoises présumées au Xinjiang se sont également appuyés sur Zenz sans mentionner son passé politique.
Comme l’a rapporté The Grayzone, Zenz est un fondamentaliste chrétien d’extrême droite qui prétend avoir été "guidé par Dieu" pour vaincre le Parti communiste chinois. Alors qu’il est presque invariablement présenté dans les médias occidentaux comme un éminent spécialiste de la Chine, il s’est décrit en 2015 comme "un maître de conférences en méthodes de recherche empirique dans une université chrétienne". En fait, jusqu’en 2018, Zenz figurait sur la liste des membres du corps enseignant de l’École européenne de culture et de théologie de l’Université internationale de Columbia à Korntal, en Allemagne.
Le premier livre publié par Zenz, "Worthy to Escape : Why all believers will not be raptured before the Tribulation", lui et son co-auteur, Marlos Sias, ont exhorté les croyants chrétiens à soumettre les enfants indisciplinés à une "fessée scripturale", ont condamné l’homosexualité comme "l’un des quatre empires de la bête", et ont soutenu que les Juifs qui refusent de se convertir au christianisme évangélique pendant la Fin des temps seraient soit "anéantis" soit "raffinés" dans une "fournaise ardente".
Dans le tome de la Fin des temps, Zenz a prédit que la chute prochaine du capitalisme amènerait au pouvoir l’Antéchrist dans "quelques décennies". Il a identifié la force qui "amènera l’Antéchrist au pouvoir" comme "la chute économique et financière de ’Babylone’, ’Babylone’ représentant symboliquement le système économique mondial (le capitalisme)".
Comme d’autres évangéliques nés de nouveau, Zenz est aussi farouchement anti-avortement et opposé à l’égalité des sexes. "Une autre structure d’autorité importante donnée par Dieu que Satan attaque par l’esprit postmoderne est celle des structures d’autorité des sexes", a écrit Zenz. "Par les notions d’égalité des sexes [...] l’ennemi sape les rôles uniques mais différents que Dieu assigne aux hommes et aux femmes".
Zenz est actuellement chercheur à la Fondation du Mémorial des victimes du communisme, un front de lobbying de droite basé à Washington DC, né du Comité national des nations captives. Ce dernier groupe a été fondé par le nationaliste ukrainien Lev Dobriansky pour étouffer tout effort de diplomatie avec l’Union soviétique. Son coprésident, Yaroslav Stetsko, était un chef de la milice OUN-B qui a combattu aux côtés de l’Allemagne nazie pendant son occupation de l’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale.
En avril 2020, l’employeur de Zenz a répertorié tous les décès mondiaux de Covid-19 comme des "victimes du communisme", rejetant la responsabilité de chacun d’entre eux sur le gouvernement chinois.
Zenz est également employé par la Fondation Jamestown, un groupe de réflexion néoconservateur à Washington DC, fondé à la suite des efforts du directeur de la CIA de Ronald Reagan, William J. Casey, pour établir un canal extra-gouvernemental permettant de payer les dissidents soviétiques. Dans le passé, les dirigeants de Jamestown ont été le fer de lance d’efforts de lobbying pour soutenir le séparatisme en Tchétchénie.
Dans leur zèle apparent pour l’escalade avec la Chine, les grands médias occidentaux comme l’AP, la BBC et CNN ont accepté les recherches douteuses de Zenz comme un fait absolu, tout en ignorant son passé d’extrémiste religieux idéologiquement engagé dans le changement de régime à Pékin. Si Biden et Blinken adoptent formellement la désignation de "génocide" de l’administration Trump, ils auront effectivement approuvé les recherches bâclées et propagandistes de Zenz également.
L’accusation de génocide peut être considérée par l’administration Biden comme un argument géopolitique utile, ainsi qu’une défense contre les attaques de la République de droite qui dépeint le nouveau président comme "conciliant envers la Chine". Mais elle ne fera que renforcer la main des partisans de la ligne dure déterminés à provoquer une confrontation dangereuse et potentiellement catastrophique avec une autre puissance nucléaire.
"Les États-Unis ont entrepris de vilipender la Chine", a déclaré l’ancien chef de mission adjoint américain à Pékin et secrétaire adjoint à la défense Chas Freeman au media The Grayzone, et l’accusation de génocide ouïgour "est la question parfaite pour le faire".
M. Freeman a estimé que les Chinois "semblent faire beaucoup de choses cruelles et contre-productives au Xinjiang". Cependant, il a mis en garde contre le fait de prendre l’accusation de génocide au pied de la lettre : "Dans l’atmosphère actuelle, nous devrions être particulièrement sceptiques à l’égard de toutes les affirmations des personnes qui font partie de la campagne anti-Chine actuelle en Occident. Avant de condamner, nous devons être sûrs de nos faits".
La Fondation Jamestown n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les recherches de Zenz.
Gareth Porter et Max Blumenthal
Gareth Porter est un journaliste d’investigation indépendant qui couvre la politique de sécurité nationale depuis 2005 et a reçu le prix Gellhorn pour le journalisme en 2012. Son dernier livre, The CIA Insider’s Guide to the Iran Crisis, co-écrit avec John Kiriakou, vient de paraître en février.
Max Blumenthal est le rédacteur en chef du Grayzone, Max Blumenthal, un journaliste primé et l’auteur de plusieurs livres, dont les best-sellers Republican Gomorrah, Goliath, The Fifty One Day War et The Management of Savagery. Il a écrit des articles pour toute une série de publications, de nombreux reportages vidéo et plusieurs documentaires, dont Killing Gaza. Blumenthal a fondé The Grayzone en 2015 pour apporter un éclairage journalistique sur l’état de guerre perpétuel de l’Amérique et ses dangereuses répercussions intérieures.
Traduction "Non, Maxime, t’es pas tout seul..." par Viktor Dedaj pour le Grand Soir avec probablement toutes les fautes et coquilles habituelles