« Israël fait partie intégrante de l’histoire coloniale moderne »

Mohsen Abdelmoumen : Dans votre livre « Faith in the Face of Empire », vous décrivez la souffrance spécifique des chrétiens palestiniens. Pouvez-vous nous expliquer ce que signifie être chrétien palestinien sous l’occupation israélienne ?

Rev. Dr. Mitri Raheb : Pour un chrétien palestinien, vivre sous l’occupation israélienne peut signifier des choses différentes. Pour les chrétiens vivant à Gaza, cela signifie vivre dans une grande prison à ciel ouvert sans beaucoup de chances d’entrer et de sortir, et avec des conditions de vie qui se détériorent : seulement 4 heures d’électricité par jour, une eau potable salée et l’air et la mer pollués. Pour les chrétiens palestiniens vivant en Cisjordanie, cela signifie être entouré de colonies juives israéliennes sans espace pour l’expansion, la restriction des mouvements, être entouré de murs et vivre une sorte de système d’apartheid. Pour les chrétiens palestiniens vivant à Jérusalem-est, il s’agit de vivre dans votre propre ville en tant que résident étranger victime de discrimination en termes de fournitures de services municipaux, de permis de construire, etc.

Quel est le poids des fondamentalistes chrétiens dans la décision politique aux États-Unis ? Comment les sionistes influencent-ils le pouvoir politique US ?

Ils sont influents dans une certaine mesure. Ils ne sont pas aussi puissants que les gens pensent ou qu’ils le prétendent. Leur pouvoir réside dans la coalition dont ils font partie. Ils sont utilisés par le lobby israélien AIPAC et ils sont connectés à l’électorat qui a élu le président Trump. Le lobby sioniste de l’AIPAC a joué un rôle majeur en poussant les États-Unis dans la guerre en Irak, en déplaçant l’ambassade à Jérusalem, et dans la position opposée à l’Iran aujourd’hui.

Comment expliquez-vous le soutien des administrations américaines successives à Israël ? Est-il seulement d’ordre politique ou est-il religieux, ou les deux à la fois ?

Le soutien à Israël dans le système politique américain n’a pas trait aux affaires étrangères, mais plutôt aux affaires intérieures. Le lobby israélien AIPAC a été capable de comprendre les faiblesses du système électoral américain et de l’exploiter au maximum. Ils savent que les membres du Congrès américain ont intérêt à être réélus encore et encore. Pour y parvenir, ils doivent consacrer beaucoup de temps à la collecte de fonds. L’AIPAC leur offre des fonds et des donations, ce qui leur permet d’avoir leur mot à dire sur leur position. La religion joue ici un rôle moindre. Ce qui joue un rôle est un facteur culturel : le concept de l’État colonial est profondément ancré dans la compréhension de soi américaine. C’est pourquoi le 4 juillet est si important. En ce sens, l’Amérique reflète Israël et Israël reflète l’Amérique. Cela a été éludé par plusieurs orateurs lors de l’ouverture de l’ambassade américaine à Jérusalem.

Pourquoi les Occidentaux ferment-ils les yeux sur les crimes d’Israël à l’encontre des Palestiniens ?

Plusieurs facteurs jouent ici un rôle : d’une part, le sentiment de culpabilité concernant l’holocauste et le rôle de l’Occident dans celui-ci ou le fait de ne pas l’avoir empêché. D’un autre côté, beaucoup de gens ont peur d’être la cible des divers groupes de pression israéliens qui opèrent dans de nombreux pays. Ces lobbies fonctionnent comme une sorte de mafia qui fait taire les voix qui osent parler. Troisièmement, l’Occident voit en Israël un État dirigé par des Occidentaux (les Juifs ashkénazes). C’est pourquoi l’Occident ne s’intéresse pas du tout aux Juifs séfarades, aux Juifs ultra-orthodoxes ou aux Juifs antisionistes. D’un autre côté, les Palestiniens sont considérés comme des Arabes et des musulmans où le racisme anti-arabe et l’islamophobie jouent un rôle. L’Occident aime ceux qui leur ressemblent. C’est ce qu’ils veulent dire quand ils parlent des valeurs communes entre Israël et l’Occident.

Peut-on dire que Jésus est assiégé à Bethléem et à Gaza ?

Jésus est en effet assiégé à Bethléem et à Gaza. C’est ce que l’étoile de la croix signifie : la solidarité ultime de Dieu avec les opprimés.

Pourquoi le Révérend Mitri Raheb, le chrétien palestinien, dérange-t-il les sionistes qui ne cessent de l’attaquer à propos de son engagement et de ses écrits ?

Je suis la pierre d’achoppement. Quand je parle en tant que chrétien palestinien, je perturbe leur stratégie de vendre le conflit en tant que conflit religieux entre l’islam et le monde judéo-chrétien. Mais je conteste aussi leur récit, leur utilisation de la Bible comme prétexte pour coloniser la terre et en opprimer les autochtones. Ils ne sont pas habitués au fait que quiconque remette en question les fondements de leur récit. Le monde a accepté leur idée d’être les propriétaires de la terre par ordre divin.

Que pensez-vous du transfert de l’ambassade des États-Unis à Jérusalem par l’administration Trump ?

Je pense que c’était une erreur stratégique. Ce n’est pas seulement contre le droit international et la convention de Genève, mais cela contredit également les accords signés par l’administration américaine précédente. Cela envoie un message selon lequel les États-Unis ne peuvent pas respecter leurs propres engagements. Les États-Unis sont isolés comme jamais auparavant. Et ils ont perdu leur influence auprès des dirigeants palestiniens.

Le lobby sioniste AIPAC est-il le principal soutien d’Israël dans l’administration américaine ou les fondamentalistes chrétiens comme le vice-président Pence sont-ils aussi influents ?

Comme je l’ai déjà dit, c’est la coalition de l’AIPAC, des évangéliques, en plus du lobby militaire, qui les rend dangereux.

Ne pensez-vous pas qu’Israël est-il construit sur un mensonge historique ?

Israël fait partie intégrante de l’histoire coloniale moderne. Nous avons moins de problèmes avec la relation juive à la Terre Sainte, notre problème est avec l’approche coloniale et la politique israélienne.

Comment expliquez-vous qu’à chaque fois que l’on résiste à l’entité sioniste d’Israël ou à l’idéologie de cette entité, on est traité d’antisémite ?

Souvent, c’est une tactique pour faire taire les voix qui critiquent Israël. Les deux pasteurs évangéliques qui ont pris la parole à l’ouverture de l’ambassade sont antisémites, mais les Israéliens n’ont aucun problème à partager leur lit avec eux tant que l’un et l’autre satisfont leurs désirs politiques.

Mon ami Richard Falk se fait régulièrement attaquer par le lobby sioniste. Ne pensez-vous pas que la cause juste du peuple palestinien est une cause qui concerne toute l’humanité ?

Oui, pour deux raisons : premièrement, la communauté internationale fait partie du problème dans notre conflit. Si le conflit était uniquement entre les Israéliens et les Palestiniens, nous aurions pu le résoudre il y a longtemps. C’est le soutien aveugle de l’Occident à Israël qui maintient le conflit en vie et alimente l’entreprise militaire israélienne. Deuxièmement, la question palestinienne est aujourd’hui le test ultime permettant de voir si les droits de l’homme sont mondiaux ou seulement applicables à certains groupes.

Comment expliquez-vous l’alliance des Saoudiens avec Israël et que pensez-vous du silence des dirigeants arabes face à la barbarie d’Israël ?

Pour l’Arabie Saoudite en ce moment, ils croient que seul Israël peut les aider à faire pression sur les États-Unis pour qu’ils fassent la guerre à l’Iran. C’est plus important que la question palestinienne pour le gouvernement saoudien actuel. Deuxièmement, les pays arabes sont actuellement trop occupés par leurs problèmes internes pour avoir une vue d’ensemble de la région. Les seuls gagnants de cette situation sont Israël et l’Occident qui continuent à vendre des armes en centaines de milliards de dollars aux pays de la région (100 milliards l’année dernière).

Êtes-vous optimiste et quel est votre message à tous les résistants au sionisme et à l’impérialisme ?

Personne ne peut être optimiste en ce moment. Je crois avec Martin Luther King que l’arche de l’histoire est longue, mais qu’elle se dirige vers la justice. Si vous pensez à long terme, vous pouvez constater que de plus en plus de gens ne sont plus autant aveuglés par Israël. De plus en plus de Juifs américains sont embarrassés par Israël, c’est le moins que l’on puisse dire. Je fais la distinction entre l’optimisme et l’espoir. Je ne peux pas être optimiste mais j’espère. L’espoir n’est pas ce que nous voyons, l’espoir est ce que nous faisons. Nous ne sommes pas de simples victimes dans l’histoire, mais nous avons un rôle à jouer et un mot à dire dans notre monde. Nous devons assumer des dirigeants, résister au mal et œuvrer pour un meilleur avenir pour tous les enfants de Dieu, indépendamment de leur nationalité, de leur religion, de leur race ou de leur sexe. Si vous voyez ce que nous avons pu accomplir avec nos ressources et notre pouvoir limités au cours des 25 dernières années, vous connaîtrez le pouvoir des opprimés.

Rev. Dr. Mitri Raheb

Interview réalisée par Mohsen Abdelmoumen