Ce livre est passé totalement inaperçu en France, malgré son importance liée autant à sa méthode (exploitation d’archives soviétiques inexplorées jusqu’à présent), qu’à son contenu : il vient nourrir la thèse d’une production d’ignorance, en situation de catastrophe, qui n’est pas exclusivement fondée sur le mensonge, mais aussi sur la nécessité sociale de ne pas savoir. L’ouvrage constitue donc une contribution majeure à la compréhension de l’administration politique et scientifique des désastres industriels et sanitaires.

Proclamant qu’il faut « gérer » sa peur à la suite de catastrophes comme celles de Tchernobyl et de Fukushima, les aménageurs de la vie mutilée, relayés par des représentants d’instances étatiques ou associatives, prétendent réduire à néant toute possibilité de mise en cause de la déraison nucléaire, enjoignant à chacun d’en tirer au contraire parti, plutôt que de se hasarder à en rechercher les responsables et à rendre inhabitées des terres inhabitables.