Laissons les rats tranquilles

Jérôme HENRIQUES

Les rats sont peut-être les animaux qui inspirent le plus de mépris et de dégoût à l’être humain. Chaque année, des millions d'entre eux sont massacrés au nom de peurs irraisonnées et de façon souvent cruelle. Mais que savons-nous des rats finalement ? Qu'ils sont sales, transmettent des maladies ? Et après ? Pourquoi sont-ils là ? Qu'est-ce qui explique leur prolifération ? Quels risques pour l'être humain concrètement ? Des questions qui, au delà des préjugés, incitent à relativiser ...

Encore étroitement associé, dans l'esprit des gens, aux épidémies de peste qui ravagèrent l'Europe quelques siècles en arrière, le rat ne représente plus guère de menace aujourd'hui. Seule maladie méritant d'être citée : la leptospirose. Infection bactérienne dont les principaux réservoirs sont les rongeurs (en particulier le rat), la leptospirose est transmissible à l'homme et peut conduire à des formes graves (voire la mort) dans 5 à 20 % des cas. La contamination se fait par contact muco-cutané (peau lésée essentiellement) avec l'urine de l'animal, plus rarement par morsure. Si le rat et les rongeurs sauvages (campagnols, ragondins ...) sont les principaux porteurs de la maladie, ce ne sont pas les seuls. Dans l'ordre, viennent ensuite le chien, le cochon, puis de nombreux autres mammifères (cheval, bovins, renard, furet, chauve-souris, chat ...). Soit un ensemble comprenant à la fois des animaux sauvages, d'élevage et domestiques. En France, il est recommandé de faire (…) Lire la suite »